David Crowleys Sieg über Francesca Hong hat zwar die Vorwahl der Demokraten in Wisconsin entschieden, aber nicht den Streit darüber, wofür die Partei in einem entscheidenden Swing State stehen soll. Der Landrat von Milwaukee County tritt nun in der Hauptwahl gegen den Republikaner Tom Tiffany an, in der seine moderatere Haltung sowohl sein Vorteil als auch seine Schwachstelle sein könnte.

Crowleys Unterstützer werten das Ergebnis als Wiederaufstieg nach einem politischen Kollaps. Er hatte seine Kampagne im Juli kurzzeitig ausgesetzt, bevor er nach einem erfolglosen Versuch, sich hinter Lt. Gov. Sara Rodriguez zu versammeln, wieder einstieg und von der Unterstützung durch Gouverneur Tony Evers profitierte. Am Mittwoch sagte Crowley: „Ich stehe vor den Menschen in Wisconsin, nachdem wir aus der Asche aufgestiegen sind“, und beschrieb die Kampagne als Kampf für „die strahlende Zukunft, die arbeitende Familien in Wisconsin verdienen.“¹

Sein Sieg bedeutet auch einen Rückschlag für die jüngste Serie progressiver Vorwahlerfolge der Demokraten in Bundesstaaten wie Michigan, New York und Colorado. Hong, eine demokratische Sozialistin und Abgeordnete des Staatsparlaments, war nach dem Ausstieg des ehemaligen Lt. Gov. Mandela Barnes zur Favoritin geworden. Doch die Prüfung früherer Social-Media-Beiträge – darunter Forderungen nach einer Streichung der Polizeifinanzierung und der Abschaffung von ICE – bot Republikanern und Moderaten eine Gelegenheit, ihre Wettbewerbsfähigkeit in der Hauptwahl infrage zu stellen.¹

Die konkurrierenden Deutungen des Ergebnisses sind aufschlussreich. Liberale Berichterstattung betont eine Überraschung: eine Kandidatur, die eine ausgesetzte Kampagne und ungünstige politische Bedingungen überwand, um eine als Favoritin geltende Gegnerin zu schlagen. Konservative Berichterstattung stellt dasselbe Resultat nüchterner dar – als Crowleys Sieg über eine progressive Gegnerin – und hebt damit den ideologischen Gegensatz hervor, der den Wahlkampf im November voraussichtlich prägen wird.²

Crowley hat dennoch versucht zu vermeiden, die Vorwahl zu einer Zurückweisung von Hongs Wählerinnen und Wählern zu machen. Er nannte ihre Kampagne einen Beleg dafür, dass es „keine Außenseiter“ im Kampf um mehr Chancen gebe, und sagte, ihre Leidenschaft „stärkt unsere Demokratie.“¹ Ob diese Botschaft eine gespaltene demokratische Koalition einen kann, wird in einem Bundesstaat von Bedeutung sein, den Donald Trump 2024 mit weniger als einem Prozentpunkt Vorsprung gewonnen hat. Crowleys zentristische Positionierung könnte seine Attraktivität verbreitern, macht ihn aber auch dafür verantwortlich zu zeigen, dass Pragmatismus nicht nur Wählbarkeit, sondern auch Begeisterung erzeugen kann.