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August 15, 2026
Putins umstrittener Besuch der Kurilen treibt die japanisch-russischen Beziehungen zurück in Richtung Konfrontation
Putins erster Besuch auf Iturup hat einen nie beigelegten Territorialstreit verschärft: Moskau bekräftigt seine Souveränität, während Tokio warnt, dass die Geste jede Aussicht auf eine Verbesserung der Beziehungen untergräbt.
Wladimir Putins erster Besuch auf den umstrittenen Kurilen hat einen langjährigen Territorialstreit in eine neue diplomatische Konfrontation verwandelt und Japan wie Russland gezwungen, scharf unvereinbare Versionen der Nachkriegsordnung zu verteidigen.
Die unmittelbare Reaktion aus Tokio war Protest. Ein konservatives Medium beschrieb die Reise als Anlass für einen formellen japanischen Einspruch, während ein liberales Medium ausführlich schilderte, wie Außenminister Toshimitsu Motegi den russischen Botschafter einbestellte und Premierministerin Sanae Takaichi den Besuch als „absolut inakzeptabel“ bezeichnete.1 Tokio sagt, die Inseln – in Japan als Nördliche Territorien bekannt – gehörten „sowohl historisch als auch völkerrechtlich“ zu Japan und betrachtet Putins Auftreten dort als unvereinbar mit seiner etablierten Position.2
Moskau hingegen stellte den Besuch als Ausübung unbestrittener Souveränität dar. Putin besuchte ein Krankenhaus, traf Bewohner und besichtigte eine Kaviarverarbeitungsanlage auf Iturup, das in Russland als Etorofu bekannt ist. Später sagte er, die vier umstrittenen Inseln seien in internationalen Dokumenten als russisch anerkannt, und warf Japan vor, Russland als Bedrohung zu behandeln, während es eigene territoriale Ansprüche aufrechterhalte.2
Der Streit reicht zurück auf die sowjetische Besetzung der Inseln in den letzten Kriegswochen des Zweiten Weltkriegs. Er hat einen formellen Friedensvertrag verhindert – trotz früherer Versuche von Shinzo Abe und Putin, Gräberbesuche wiederzubeleben und eine Regelung zu erörtern. Diese Bemühungen scheiterten, nachdem Japan nach der russischen Invasion in der Ukraine 2022 Sanktionen gegen Russland verhängte.
Die konkurrierenden Narrative verdecken zudem handfeste Interessen: Die Inseln beherrschen einen strategisch wichtigen Zugang und fischreiche Gewässer, während ihre Souveränität untrennbar mit den Erinnerungen der rund 17.000 früheren japanischen Bewohner und der heutigen Präsenz von etwa 20.000 russischen Staatsbürgern verbunden bleibt. Putins Besuch löst diese Geschichte nicht; er verhärtet öffentlich Moskaus Anspruch und verengt Tokios diplomatischen Spielraum für Manöver.