Aisha Wahabs Sieg in der Sonderwahl in Kalifornien ist ein klarer Erfolg für den progressiven Flügel der Demokratischen Partei – doch der knappe Vorsprung und das Rückspiel im November bedeuten, dass der interne Parteikampf gerade erst beginnt.

Wahab, eine Staatssenatorin, besiegte die leitende BART-Managerin (Bay Area Rapid Transit) Melissa Hernandez, um den Rest der Amtszeit von Eric Swalwell im Repräsentantenhaus zu füllen. Frühere Erwartungen sprachen für Wahab, nachdem sie die Vorwahl mit mehr als 20 Punkten Vorsprung gewonnen hatte, doch der finale Wettkampf wurde deutlich knapper, als externe Gruppen Millionen ausgaben, um Hernandez zu unterstützen und Wahab anzugreifen. Progressive Berichterstattung deutete das Ergebnis als Zurückweisung dieses Eingreifens und zitierte Wahabs Aussage, die Wählerinnen und Wähler hätten „Millionen von Dollar an externem Geld, das mit falscher Rhetorik, falschen Narrativen und gefälschten Aufzeichnungen hereinströmte“, durchschaut.¹

Die Nachrichtenagentur Associated Press hob ebenfalls das Ausmaß der externen Ausgaben hervor und berichtete, dass ein AIPAC-nahes Super-PAC 1,2 Millionen Dollar ausgab, um Hernandez zu unterstützen und Wahab zu bekämpfen, und wies gleichzeitig darauf hin, dass dieselben Kandidatinnen sich im November unter neuen Wahlkreisgrenzen erneut gegenüberstehen werden.² Das Lager von Hernandez wiederum wertete das knappe Ergebnis als Beleg für Rückenwind und argumentierte, ihre Kampagne habe „einen Rückstand von 20 Punkten aufgeholt“.³

Konservative Berichterstattung stellte die Wahl als eine weitere Schlacht im demokratischen „Bürgerkrieg“ dar, indem Wahabs progressive Unterstützungen den moderateren Profilen von Hernandez gegenübergestellt und Vorwürfe hervorgehoben wurden, beide Kampagnen hätten mit Problemen im Bereich Wahlkampffinanzierung zu kämpfen gehabt.⁴ Ein scharf parteiischer, rechtsgerichteter Account ging noch weiter und zeichnete das Bild von Wahab als einer extremen ideologischen Figur, anstatt sich auf die messbaren Dynamiken des Rennens zu konzentrieren.⁵

Der Konflikt um Israel und Gaza verschärfte diese Spannungen. Wahab sagte, die israelischen Aktionen in Gaza kämen einem Völkermord gleich, während Hernandez erklärte, Israel habe das Recht, sich zu verteidigen, räumte aber ein, dass „die Zerstörung in Gaza zu weit gegangen ist“.⁶ Wahab hat nun den Vorteil der Amtsinhaberschaft, doch der November wird zeigen, ob ihr Sieg auf dauerhafter Unterstützung beruht – oder lediglich einen vorübergehenden Erfolg in einem stark nationalisierten Wettbewerb darstellt.