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August 23, 2026
Entlassungen bei Stars and Stripes machen einen Führungsstreit zu einem Test der Unabhängigkeit der Militärpresse
Das Pentagon sagt, drei Führungskräfte von Stars and Stripes seien wegen Befehlsverweigerung entlassen worden, während die Journalistinnen und Journalisten sagen, sie seien dafür bestraft worden, dass sie die redaktionelle Unabhängigkeit verteidigten. Der Konflikt legt einen tiefer liegenden Streit darüber offen, wer ein vom Steuerzahler finanziertes Militärmedium kontrolliert.
Die Entlassung von drei leitenden Mitarbeitern von Stars and Stripes durch das Pentagon hat einen internen Führungsstreit in eine breitere Auseinandersetzung darüber verwandelt, ob eine militärfinanzierte Zeitung redaktionell unabhängig bleiben kann.
Verleger Max Lederer, Chefredakteur Erik Slavin und Reporterin Lara Korte erhielten Trennungsschreiben, in denen Befehlsverweigerung angeführt und ihnen fünf Tage zur Berufung eingeräumt wurden. Ein konservatives Konto charakterisierte den Vorfall als einen „Streit um redaktionelle Unabhängigkeit“,1 während liberale Berichterstattung ihn als Teil der umfassenderen Druckkampagne der Trump-Regierung gegen Militärjournalismus darstellte.
Die Regierung führt an, dass die Beschäftigten gegen Arbeits- und Öffentlichkeitsrichtlinien verstoßen hätten, nicht dass sie für einen bestimmten Artikel bestraft worden seien. Stephen Miller sagte, „wenn irgendjemand entlassen wurde, dann aus triftigem Grund“, während Navy Capt. William Urban Modernisierung, größere digitale Reichweite und ein anhaltendes Bekenntnis zu unabhängiger Berichterstattung versprach.2 Pentagon-Beamte argumentierten außerdem, Stars and Stripes müsse über das hinausgehen, was Sprecher Sean Parnell „woke Ablenkungen, die die Moral aussaugen“ nannte.2
Die Journalistinnen und Journalisten beschreiben etwas Weitreichenderes. Slavin sagte, er sei entlassen worden, weil er erklärt habe, dass eine hypothetische Zensur eine „rote Linie“ überschreiten würde, und darauf bestanden habe, dass Stars and Stripes „redaktionell unabhängig bleiben muss“.3 Korte sagte in ähnlicher Weise: „Ich arbeite für Stars and Stripes – nicht für das Pentagon, nicht für irgendeine Regierung, nicht für irgendeinen Entscheidungsträger.“3
Beide Seiten berufen sich auf den Auftrag der Publikation, aber sie definieren ihn unterschiedlich. Pentagon-Beamte betonen Rechenschaft, Modernisierung und Moral; die entlassenen Mitarbeitenden betonen den verfassungsmäßigen Wert einer unabhängigen Presse im Dienst von Militärfamilien. Das Timing hat den Verdacht verstärkt: Lederer bereitete sich ohnehin auf den Ruhestand vor, nachdem er von „grundlegenden“ Meinungsverschiedenheiten mit dem Verteidigungsministerium gesprochen hatte, und die Entlassungen folgten auf Berichte über die Bedingungen an Bord der USS Abraham Lincoln.3
Die zentrale Frage ist daher nicht nur, ob Regeln gebrochen wurden. Sie lautet, ob „Befehlsverweigerung“ eingesetzt wird, um Disziplin durchzusetzen – oder um die Grenze zwischen einer staatlich unterstützten Zeitung und der Regierung, die sie finanziert, neu zu ziehen.