Der Oberste Gerichtshof hat die Trump-Regierung daran gehindert, vor den Zwischenwahlen 2026 neue Anforderungen für die Briefwahl einzuführen. Damit wurde eine unmittelbare Beeinträchtigung abgewendet, zugleich bleibt der größere Streit über die Befugnisse des Bundes und die Durchführung von Wahlen bestehen.

In seiner nicht unterzeichneten Anordnung erklärte das Gericht, die Regierung werde mit ihrer Anfechtung einer landesweiten einstweiligen Verfügung gegen die Regeln „voraussichtlich in der Sache keinen Erfolg haben“.¹ Die Entscheidung bedeutet, dass die Bundesstaaten ihre bisherigen Verfahren beibehalten können, während die Stimmabgabe beginnt. Dadurch wird eine kurzfristige Überarbeitung von Umschlagdesigns, Wählerlisten und Genehmigungsverfahren des USPS vermieden.

Die praktische Begründung des Urteils war überzeugender als seine abschließende rechtliche Bewertung. Richter Brett Kavanaugh, der sich der Mehrheit anschloss, schrieb, die Regeln könnten letztlich in die Zuständigkeit des USPS fallen. Ihre Anwendung im Jahr 2026 wäre jedoch „willkürlich und unangemessen“, da den Wahlbeamten nicht genügend Zeit für ihre Umsetzung geblieben sei.¹ Kritiker erklärten, das System sei nicht bereit, und warnten, technische Ausfälle könnten verhindern, dass Stimmzettel verschickt oder angenommen werden. Die League of Women Voters bezeichnete die Maßnahme als Versuch, „unsere Wahlen ins Chaos zu stürzen“.²

Die konservative Position konzentrierte sich stattdessen auf die gesetzliche Befugnis, die Verhinderung von Wahlbetrug und die Grenzen der Klage der Anfechtenden. Richter Samuel Alito, dem sich Clarence Thomas anschloss, argumentierte, die Regierung habe ein starkes Interesse an der Durchsetzung der Regel, um „die Sichtbarkeit der Bundes-Wahlpost zu erhöhen“ und Wahlbetrug aufzudecken.³ Außerdem vertrat er die Auffassung, dass einigen Klägern die Klagebefugnis fehle und andere einen „Hail-Mary-Pass“ versuchten.³

Beide Seiten betrachten das Urteil daher als vorläufig, allerdings aus entgegengesetzten Gründen. Gruppen für das Wahlrecht sehen darin eine notwendige Schutzmaßnahme gegen administratives Chaos; Verbündete der Regierung sehen eine prozessuale Niederlage, die nicht klärt, ob der USPS die Briefwahl in künftigen Wahlen regulieren kann. Kavanaughs Zustimmung hält diese Frage offen und stellt sicher, dass der Rechtsstreit weit über den November hinaus andauern wird.