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September 27, 2026
Caldwell tritt zurück, während die Ethikprüfung in New Jersey Verantwortlichkeit gegen politische Vergeltung stellt
Der stellvertretende Gouverneur von New Jersey, Dale Caldwell, ist zurückgetreten, nachdem Ermittler sexuelle Belästigung und Ethikverstöße bestätigt hatten. Sein Anwalt wies die Ergebnisse als politisch motiviert zurück. Der Zeitpunkt bringt den Bundesstaat vor den Wahlen in Bedrängnis.
Dale Caldwells Rücktritt beendet eine politische Krise in New Jersey – eröffnet jedoch einen schärferen Streit darüber, ob die Ethikuntersuchung Verantwortlichkeit hergestellt oder einen unfairen politischen Angriff dargestellt hat.
Die konservative Darstellung fasst den Vorgang eng: Caldwell trat nach einer Ethikprüfung zurück, wodurch der Rücktritt selbst zum zentralen Fakt wurde.1 Die liberale Darstellung legt dagegen den Schwerpunkt auf die Ergebnisse der Untersuchung und die institutionellen Folgen. Ein 61-seitiger Bericht stellte glaubwürdige Beweise dafür fest, dass Caldwell eine Freundin einer weiblichen Mitarbeiterin sexuell belästigte, eine Beförderung für seine Freundin anstrebte und persönlichen Gästen ohne Genehmigung oder Bezahlung Eintrittskarten für Veranstaltungen zur Verfügung stellte.2
Die Darstellungen stimmen beim Ergebnis überein, gehen bei dessen Bedeutung jedoch weit auseinander. Gouverneurin Mikie Sherrill sagte, der Bundesstaat könne „die Kultur des Schweigens, das Unter-den-Teppich-Kehren oder das Auf-die-lange-Bank-Schieben“ nicht länger tolerieren, und stellte Caldwells Rücktritt als Test für die öffentliche Verantwortlichkeit dar.2 Ihre Regierung steht zudem vor einem unmittelbaren organisatorischen Problem: Caldwell war Secretary of State und oberster Wahlleiter, während die Zwischenwahlen nur noch 39 Tage entfernt sind.
Caldwells Anwalt Thomas Calcagni vertrat die gegenteilige Interpretation. Er erklärte, der Rücktritt sei eingereicht worden, „um der gezielten Kampagne zur Beschädigung seines Rufs ein Ende zu setzen“, und die Verteidigung werde den Bericht „weiterhin mit Nachdruck anfechten“.2 Diese Reaktion bestreitet den Rücktritt nicht, stellt jedoch die Glaubwürdigkeit der Untersuchung infrage und deutet auf mögliche rechtliche Schritte hin.
Sherrill hat die amtierende Rechnungshofprüferin Shirley Emehelu damit beauftragt, die Aufgaben des Vizegouverneurs zu überwachen, und hat 45 Tage Zeit, einen dauerhaften Nachfolger zu benennen. Die politische Frage geht nun über Caldwells Verhalten hinaus: ob Transparenz gewahrt werden kann, während der Bundesstaat wenige Wochen vor Beginn der Abstimmung die Leitung der Wahlen wechselt.