Cleveland machte aus einem ausgeglichenen AFC-North-Duell am Donnerstagabend einen Statement-Sieg und bezwang Pittsburgh dank Andre Szmyts 56-Yard-Field-Goal zehn Sekunden vor Schluss mit 27:24.

Das Ergebnis unterstrich zwei gegensätzliche Handlungsstränge. Die Browns, die nun bei 3:1 stehen, bauten zweimal Schwung auf und bewahrten dann die Nerven, als Pittsburgh einen 21:7-Rückstand wettmachte. Deshaun Watson warf für 268 Yards und einen Touchdown, darunter ein 46-Yard-Spielzug während Clevelands entscheidendem Drive im vierten Viertel. Der Sieg verlängerte außerdem die Siegesserie der Browns an Donnerstagabenden auf acht Spiele.¹

Pittsburghs Version des Spiels war komplizierter, als es der Endstand vermuten ließ. Aaron Rodgers warf für 299 Yards und drei Touchdowns, und sein später Touchdown-Pass auf Pat Freiermuth, gefolgt von einer Two-Point-Conversion, stellte den Gleichstand zum 24:24 her. Doch die Steelers konnten das Comeback nicht vollenden: Rodgers’ letzter Versuch, in Field-Goal-Reichweite zu gelangen, endete eine Sekunde vor Schluss mit einer Interception von Grant Delpit an der Cleveland-18-Yard-Linie.²

Die Niederlage setzte Pittsburghs anhaltendes Problem bei Auswärtsspielen gegen AFC-North-Gegner an Donnerstagen fort und verschlechterte die Bilanz der Steelers in dieser Situation auf 0:10. Cleveland zeigte dagegen die Ausgewogenheit, die seinen schnellen Saisonstart geprägt hat: Watson lenkte die Offense, die Defense sackte Rodgers fünfmal, und Szmyt behielt unter maximalem Druck die Nerven.²

Für Rodgers verdarb die Niederlage, was als sein vermutlich letzter Auftritt an einem Donnerstagabend angekündigt worden war, und ließ ihm die Chance, Tom Bradys Rekord von 14 Siegen bei der Feiertagsübertragung einzustellen. Vor dem Spiel räumte Rodgers die Belastung des Spielplans ein: „Ich beiße mich einfach drei Stunden lang durch und weiß dann, dass am Ende eine Belohnung wartet.“¹ An diesem Abend gehörte die Belohnung Cleveland.