El USS Abraham Lincoln se acerca a su relevo tras uno de los despliegues recientes más largos de la Marina de Estados Unidos, pero la discusión sobre su estado no hace más que intensificarse. Los líderes militares describen una tripulación resiliente y sistemas de apoyo en mejora; los legisladores y las familias ven señales de alarma que exigen un escrutinio independiente.

La defensa de la Marina se basa en datos comparativos y en la necesidad operativa. El almirante Brad Cooper, jefe del Mando Central de Estados Unidos, dijo que el Lincoln tenía “entre la menor cantidad de casos relacionados con la salud mental” entre los 11 portaaviones en activo de la Marina.¹ También elogió la “camaradería, trabajo en equipo y resiliencia” de la tripulación, al tiempo que reconoció que el servicio prolongado en el mar es “singularmente desafiante y duro”.¹

Ese argumento presenta la resiliencia como prueba de que el sistema está funcionando. Cooper dijo que los problemas reportados relacionados con la comida, el agua caliente y otras condiciones fueron “abordados por el mando y resueltos,”¹ y posteriormente calificó al grupo de portaaviones como un equipo de “estadounidenses de alto rendimiento” cuyo despliegue se situaría entre los más trascendentales de la era moderna.² El exfuncionario del Ejército Sean Parnell sostuvo de forma similar que las dificultades legítimas habían sido “retorcidas en una narrativa falsa.”¹

Los críticos no cuestionan necesariamente el desempeño de la tripulación; cuestionan si el desempeño demuestra condiciones aceptables. Informes han citado escasez de suministros, problemas de plomería, deterioro de la moral y marineros que se plantean lanzarse por la borda. Reconocer que “esto no significa que todo sea perfecto”³ ha hecho poco por acallar las preocupaciones, especialmente después de que el portaaviones pasara más de 260 días en el mar sin una escala en puerto.

La división política es menos clara de lo que sugiere la retórica. El representante republicano Don Bacon dijo que el Congreso “debería tener supervisión” y exigió que los líderes de la Marina “nos expliquen la verdad.”⁴ La senadora demócrata Kirsten Gillibrand igualmente pidió “audiencias, rendición de cuentas y un plan claro” para proteger a los miembros del servicio.³ La inminente llegada del USS George Washington como relevo puede aliviar la tensión inmediata del despliegue, pero no la cuestión central: si las métricas oficiales de resiliencia están reflejando el bienestar de los marineros o enmascarando el costo de la resistencia.