A un récord mundial que podría haber definido toda una competición terminó convirtiéndose en el acto de apertura de Kate Douglass. La nadadora estadounidense batió la plusmarca de los 50 metros libre femeninos dos veces en un solo día, transformando una rivalidad muy disputada con su compañera Gretchen Walsh en una actuación dominante.

Douglass fue la primera en tocar la pared con 23.49 segundos en las eliminatorias matutinas, arrebatando el récord de los 23.55 de Walsh. Luego lo rebajó de nuevo en la final de la tarde, ganando con 23.19. Walsh terminó segunda con 23.74, mientras que la vigente campeona mundial australiana Meg Harris fue tercera con 23.89.¹

El resultado fue algo más que una irrupción aislada. Douglass ya había establecido el récord una vez en junio, nadando 23.59 en la reunión TYR Pro Swim Series en Indianápolis, antes de que Walsh lo recuperara nueve días después. El último intercambio sugiere que la rivalidad estadounidense en velocidad está llevando el evento a sus límites más que produciendo una única estrella incontestada.²

El logro de Douglass también dejó al descubierto las exigencias de la competición de élite. Solo 25 minutos después de ganar la final de libre, regresó para los 200 metros braza y terminó segunda con 2:22.57, por detrás de la canadiense Alexanne Lepage. Su versatilidad es una fortaleza, pero el calendario subrayó el coste físico de competir en varias disciplinas.¹

El encuentro dejó fortunas contrapuestas en otros frentes. La china Yu Yiting ganó los 200 estilos, mientras que la estrella canadiense Summer McIntosh se llevó la plata y admitió: “En general, la competición no fue como yo quería, así que definitivamente habrá mucha reflexión”.¹ Para Douglass, sin embargo, la reflexión puede esperar: en un solo día, transformó la persecución de un récord en una declaración de control.