Estados Unidos está intensificando su campaña para aislar económicamente a Irán, pero sus últimas sanciones también exponen los límites de esa estrategia: Washington está apuntando a un banco turco relativamente pequeño mientras evita el desafío mucho mayor que plantea el papel de China en el comercio iraní.

El Departamento del Tesoro sancionó a Golden Global Bank, junto con dos filiales, acusando a las instituciones de ayudar a la Guardia Revolucionaria de Irán a transferir a través de Turquía los ingresos de la venta de petróleo. El encuadre conservador presenta la medida como un ataque directo contra un banco vinculado a la maquinaria de evasión de sanciones de Teherán, con el titular haciendo hincapié en los supuestos vínculos de la institución con Irán.¹

La interpretación más amplia de la administración es más contundente. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que el banco había facilitado «transacciones por valor de decenas de millones de dólares» para la Fuerza Quds y había proporcionado a instituciones financieras iraníes acceso a la banca corresponsal. Advirtió: «Sabemos quiénes son, sabemos dónde están», y prometió continuar actuando junto con los aliados de Estados Unidos.²

Esa retórica contrasta con la ejecución relativamente modesta de la campaña. Golden Global es el 35.º banco más grande de Turquía, con activos equivalentes a unos 517 millones de dólares, y la operación hasta ahora solo ha producido un pequeño número de sanciones financieras. La última medida sigue a las sanciones contra una sucursal en los Emiratos Árabes Unidos de un banco egipcio y se produce cuando la Unión Europea se suma al esfuerzo.

La tensión central es China. Pekín sigue siendo el mayor socio comercial de Irán y su principal comprador de petróleo, pero Washington no ha impuesto medidas comparables contra entidades chinas. Bessent afirma que China no está exenta, al tiempo que rechaza la idea de que la campaña dependa de la cooperación china. Los analistas citados en la información siguen siendo escépticos sobre que la administración se arriesgue a desestabilizar las relaciones con Pekín antes de una reunión prevista entre Trump y Xi.²

Así, ambas perspectivas presentan las sanciones como prueba de una presión creciente sobre Teherán. Difieren en lo que demuestra la acción: una contundente salva inicial o una advertencia limitada cuya credibilidad depende de si Washington está dispuesto a enfrentarse al socio económico más importante de Irán.