La muerte de Duncan Sheik a los 56 años marca el final de una carrera definida por un cambio creativo inusual: de la composición íntima de pop de los años 90 al ambicioso teatro musical galardonado.

Los informes de ambos sectores de los medios políticos coinciden en los hechos esenciales: Sheik murió el jueves tras sufrir un paro cardíaco, y el informe conservador inicial lo identificó como el cantautor detrás de “Barely Breathing” y compositor de “Spring Awakening”.¹ El informe liberal más detallado, citando a su familia, dijo que murió rodeado de sus seres queridos después de que se informara que se encontraba en estado crítico, pero estable.²

Las dos perspectivas difieren menos en el contenido que en el énfasis. El informe más breve se centra en la identidad pública de Sheik y en la noticia de su muerte, mientras que el relato más completo recorre la amplitud artística que lo hizo importante más allá de un solo éxito. Sheik se mudó a Los Ángeles a principios de los años 90 y alcanzó notoriedad en el pop con “Barely Breathing”, que permaneció en el Billboard Hot 100 durante más de un año.²

Su trabajo posterior representó una ruptura radical con el pop convencional. En colaboración con el dramaturgo Steven Sater, Sheik ayudó a convertir la obra alemana “Spring Awakening”, de Frank Wedekind, en un musical de Broadway que se estrenó en 2007. La producción ganó ocho premios Tony, incluido el de mejor musical; Sheik ganó por mejor orquestación y mejor partitura original.²

Ese legado teatral seguía vigente: “Spring Awakening” tenía previsto regresar al circuito off-Broadway en noviembre. Sheik también contribuyó a “American Psycho” y “Alice by Heart”, mientras continuaba publicando música. Su familia lo recordó como “un padre, esposo, hijo, hermano y amigo”, y elogió la “sensibilidad, ingenio, inteligencia y profundidad de espíritu” que aportaba a quienes lo rodeaban.²