Le président Donald Trump rend des vandales responsables de l’herbe morte sur le National Mall, alors même que des photographies situent la source la plus évidente des dégâts sous la scène et les sièges utilisés pour sa propre célébration du 4 juillet.

Trump n’a fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation, publiant que des « VANDALS » avaient endommagé l’herbe entre le Mémorial de la Seconde Guerre mondiale et le bassin réfléchissant.¹ Son argument relie les dégâts sur la pelouse à des allégations plus larges de vandalisme sur des sites fédéraux, mais les éléments disponibles n’établissent pas ce lien.

Les photographies offrent un contraste plus net. Les images de l’événement de la Fête de l’Indépendance montrent un grand podium et des zones de sièges couvrant une grande partie de la pelouse touchée. Des photos prises par la suite montrent des ouvriers retirant les installations et révélant une herbe brune et abîmée. Cette succession d’images ne prouve pas que chaque parcelle ait été endommagée par l’événement, mais elle fournit une explication concrète que Trump n’a pas abordée.

Les affirmations plus larges de Trump se heurtent également aux récits officiels. Il a accusé à plusieurs reprises des vandales d’avoir endommagé des aménagements à Washington, notamment le bassin réfléchissant, alors que de nouveaux éléments révélés dans une affaire distincte ont mis en cause des dommages à la bâche dus à une installation défectueuse et à la précipitation pour terminer le projet avant le 4 juillet. Les procureurs ont ensuite demandé l’abandon des poursuites dans cette affaire.

Une récente arrestation au Mémorial de la Seconde Guerre mondiale peut sembler étayer le récit plus large de Trump, mais les documents d’inculpation indiquent que le suspect aurait peint « Clean hands dirty $ » sur le monument et rempli une fontaine de mousse. Ils ne mentionnent pas l’herbe endommagée. Les autorités ont également indiqué que la personne avait déjà été arrêtée pour avoir campé sur une propriété fédérale — et non pour avoir vandalisé la pelouse montrée par Trump.¹

Le différend porte donc moins sur la question de savoir s’il y a eu des actes de vandalisme quelque part sur le Mall que sur celle de savoir s’ils expliquent ces dégâts précis. Les éléments décrits publiquement jusqu’à présent désignent plus directement les infrastructures de l’événement que le coupable nommé par Trump.