Un accident mortel à Los Angeles est devenu une tragédie encore plus vaste mardi soir lorsqu’un hélicoptère de chaîne d’information qui couvrait les débris d’une collision mortelle impliquant un bus s’est écrasé à proximité, tuant trois personnes et en blessant une autre.

L’hélicoptère s’est écrasé peu avant 19 heures entre des bâtiments commerciaux de North Mason Avenue, à Chatsworth, mettant le feu à des véhicules et à des conteneurs de stockage. Plus de 50 pompiers — et, selon un témoignage, plus de 70 — sont intervenus tandis que les équipes fouillaient les débris et sécurisaient les lieux. La collision précédente, impliquant un bus du réseau Metro et un SUV, avait déjà tué au moins deux personnes et en avait blessé six autres.

Les premiers comptes rendus s’accordaient largement sur le bilan, mais reflétaient l’incertitude régnant sur les lieux. Selon l’un d’eux, un piéton figurait parmi les morts et deux autres victimes se trouvaient à bord de l’appareil, tandis qu’un autre avertissait d’abord que les autorités n’avaient pas confirmé combien de personnes se trouvaient à l’intérieur. L’hélicoptère a ensuite été identifié comme le NewsChopper4 de NBC4, qui fournissait également une couverture de l’événement pour Telemundo 52. La présentatrice de NBC, Colleen Williams, a confirmé l’accident à l’antenne, déclarant : « Nous allons prendre quelques minutes pour y réfléchir, assimiler ce qui s’est passé. »¹

Les médias de tendance libérale ont fourni davantage de détails sur les victimes, identifiant les deux personnes à bord comme la journaliste aérienne Eliana Moreno et le pilote George Marciniw. Ils ont également insisté sur le choc au sein de la communauté très soudée des médias télévisés de Los Angeles. NBC et Telemundo ont déclaré être « profondément attristés » et ont présenté leurs condoléances aux familles des victimes.²

Les comptes rendus convergent sur les faits essentiels, mais diffèrent par la rapidité avec laquelle ils passent des informations confirmées à l’identification des victimes et au contexte. Cette distinction est importante lors d’une catastrophe en cours : les autorités tentaient encore de déterminer les circonstances autour de ce qu’un capitaine des pompiers a décrit comme un hélicoptère « presque entièrement détruit ».³ La FAA et le National Transportation Safety Board enquêtent sur la cause de l’accident, tandis que les dirigeants de la ville et de l’État pleuraient les victimes des deux accidents.