Le gouvernement italien redéfinit le rôle des écoles comme première ligne d’un débat plus large sur la migration, l’identité et l’intégration. La Première ministre Giorgia Meloni veut limiter la proportion d’élèves étrangers dans les classes et interdire les vêtements couvrant le visage, tandis que ses détracteurs se demandent si ces deux mesures permettraient de résoudre les problèmes éducatifs — ou d’aggraver l’exclusion.

La position de Meloni repose sur un déséquilibre perçu entre intégration et séparation sociale. Si les barrières linguistiques ne concernent qu’un petit nombre d’élèves, soutient-elle, les enseignants et les camarades de classe peuvent aider. Mais lorsque les élèves ne parlant pas italien deviennent une part importante d’une classe, a-t-elle déclaré, « ce n’est plus de l’intégration, c’est de l’abandon ».¹ Elle a également averti que les enfants italiens ne devraient pas devenir minoritaires dans leurs propres classes.

Les mesures proposées plafonneraient, selon certaines informations, la proportion d’élèves étrangers à environ 30 %, obligeraient certains parents à suivre des cours d’italien et interdiraient les burqas et les niqabs dans les écoles. La couverture conservatrice présente cet ensemble de mesures comme une défense de la cohésion nationale, en soulignant l’affirmation de Meloni selon laquelle « personne » ne devrait décider qu’une jeune femme doit cacher son visage en Italie.² Un autre article conservateur présente de même les propositions comme une combinaison d’interdiction du voile intégral et de plafonnement du nombre d’élèves par classe.³

La perspective libérale s’intéresse moins à l’objectif affiché qu’à la mise en œuvre et aux conséquences. Les élèves qui n’ont pas la nationalité italienne représentent environ 11,6 % des effectifs au niveau national, même si leur concentration est plus élevée dans certains quartiers. La sociologue Mariagrazia Santagati a déclaré que les écoles publiques italiennes reposent sur l’inclusion et sont ouvertes aux enfants « indépendamment de leur statut juridique et de leur religion », s’interrogeant sur la manière dont une limite rigide pourrait fonctionner en pratique.¹

Les détracteurs soutiennent également que la proposition sur le voile intégral vise une petite minorité musulmane tout en présentant la conformité culturelle comme une forme d’intégration. Ses défenseurs rétorquent que le fait de laisser le visage découvert et l’enseignement en italien sont des conditions fondamentales de l’égalité et de la participation. Les mesures doivent désormais être approuvées par le gouvernement et le Parlement, ce qui en fait à la fois une expérience politique et un signal électoral clair, alors que Meloni cherche à obtenir les voix de la droite.⁴