Le projet du président Donald Trump d’annuler les normes de consommation de carburant de l’ère Biden ouvre un débat politique familier : réduire les coûts initiaux et offrir davantage de flexibilité aux constructeurs automobiles, au détriment de l’efficacité à long terme et de l’adoption des véhicules électriques.

Trump a présenté ce changement comme une victoire pour les travailleurs et les consommateurs, accusant l’administration Biden de contraindre les Américains à acheter des véhicules électriques dont ils ne veulent pas et d’imposer aux constructeurs automobiles des coûts inutiles. Il a qualifié la politique précédente de « mandat absurde en faveur des véhicules électriques » et affirmé que les démocrates avaient « coûté des milliards de dollars à nos grands constructeurs automobiles » tout en dépensant des milliards pour des bornes de recharge qui n’ont jamais été construites.¹

L’argument conservateur repose sur la déréglementation et le choix des consommateurs. Trump a déclaré que les nouvelles normes mettraient fin à ce qu’il décrit comme une production automobile inutile et permettraient aux constructeurs de fabriquer davantage de voitures aux États-Unis. Son administration a également présenté la baisse des prix comme un avantage central, soutenant que les entreprises pourront proposer des véhicules mieux adaptés à la demande actuelle.

La perspective libérale met l’accent sur ce qui reste inconnu — et sur ce qui pourrait être perdu. Les règles de Biden auraient obligé les constructeurs automobiles à porter l’efficacité énergétique des voitures particulières et des camionnettes à environ 50 miles par gallon d’ici 2031, contribuant ainsi à encourager la production et la vente de véhicules électriques. Les normes définitives qui les remplaceront n’ont pas été détaillées publiquement, même si le secrétaire aux Transports Sean Duffy a indiqué qu’elles seraient sensiblement moins strictes.²

Cette différence est lourde de conséquences. Des exigences moins strictes pourraient faciliter et rendre plus rentable la vente de grandes camionnettes et de SUV, mais ces véhicules consomment généralement davantage de carburant que les voitures plus petites. Elles pourraient également réduire l’incitation des constructeurs à développer des modèles électriques, même si certains d’entre eux — General Motors notamment — affirment vouloir continuer à en produire.

Les deux camps affirment soutenir les consommateurs américains et l’industrie automobile. Leur désaccord porte sur la définition des économies : Trump met en avant le prix d’achat, tandis que ses détracteurs soulignent les coûts du carburant, les émissions et la transition à plus long terme du pays vers l’électrification.