La Californie est passée de l’autorisation des mariages de mineurs de tout âge approuvés par un tribunal à l’interdiction du mariage et des partenariats domestiques pour toute personne de moins de 18 ans. Ce changement majeur est salué comme une protection pour les enfants, tandis que la mise en œuvre différée de la loi laisse subsister une lacune étroite mais notable avant son entrée en vigueur complète.

Le gouverneur Gavin Newsom a promulgué l’Assembly Bill 1267, faisant de la Californie le 18e État à interdire le mariage des enfants. Selon les règles précédentes, l’accord des parents et une ordonnance judiciaire pouvaient permettre à un mineur de se marier ; la nouvelle loi supprime entièrement ces exceptions et bloque également les partenariats domestiques, qui offrent des protections comparables à celles du mariage. La mesure prend pleinement effet en 2027, un calendrier mis en avant par la couverture conservatrice de la législation.¹

Les partisans décrivent ce changement comme à la fois tardif et urgent. Newsom a déclaré qu’il s’agissait d’« une mesure attendue depuis longtemps pour protéger les jeunes Californiens et les mineurs » et a affirmé que « les enfants californiens sont plus en sécurité que jamais ».² Le groupe de défense Unchained At Last estime qu’environ 9 000 enfants sont mariés en Californie chaque année, ce qui souligne l’ampleur que les partisans attribuent au problème.¹

La survivante Courtney Stodden, qui a épousé un acteur de 51 ans à l’âge de 16 ans, a présenté la loi sous un angle personnel, affirmant que les enfants « n’auraient jamais dû être censés porter ce fardeau ».¹ Stodden a également promis de continuer à militer pour une interdiction nationale, montrant clairement que la réforme californienne est considérée comme une étape importante plutôt que comme un aboutissement.

Les perspectives concurrentes divergent donc moins sur l’interdiction elle-même que sur son calendrier et sa portée générale : les défenseurs progressistes la présentent comme une protection attendue depuis longtemps, tandis que les articles conservateurs mettent en avant la date de début en 2027. Le fait central de la loi reste toutefois sans ambiguïté : la Californie a supprimé toute exception.