La vittoria di David Crowley su Francesca Hong ha chiuso la partita delle primarie dei democratici in Wisconsin, ma non il dibattito su cosa il partito dovrebbe rappresentare in uno stato in bilico cruciale. L’esecutivo della contea di Milwaukee ora sfida il repubblicano Tom Tiffany in un’elezione generale in cui la moderazione potrebbe essere al tempo stesso il suo punto di forza e il suo punto debole.

I sostenitori di Crowley descrivono il risultato come una ripresa dopo un crollo politico. Ha sospeso brevemente la sua campagna a luglio, per poi tornare in corsa dopo un tentativo fallito di far convergere i consensi sulla vicegovernatrice Sara Rodriguez, e ha beneficiato dell’endorsement del governatore Tony Evers. Mercoledì Crowley ha dichiarato: “Mi presento davanti al popolo del Wisconsin dopo che siamo risorti dalle ceneri”, descrivendo la campagna come una lotta per “il luminoso futuro che le famiglie lavoratrici del Wisconsin meritano.”¹

La sua vittoria rappresenta anche una battuta d’arresto per la recente serie di successi dei progressisti alle primarie democratiche in stati come Michigan, New York e Colorado. Hong, socialista democratica e parlamentare statale, era diventata la favorita presunta dopo il ritiro dalla corsa dell’ex vicegovernatore Mandela Barnes. Ma l’attenzione su alcuni suoi vecchi post sui social media — compresi gli appelli a definanziare la polizia e ad abolire l’ICE — ha offerto a repubblicani e moderati l’occasione per mettere in dubbio la sua competitività alle elezioni generali.¹

Le descrizioni contrastanti dell’esito sono rivelatrici. La copertura liberal sottolinea una sorpresa: una candidata che ha superato una sospensione della campagna e condizioni politiche sfavorevoli per sconfiggere una presunta favorita. La copertura conservatrice presenta lo stesso risultato in modo più diretto — come la vittoria di Crowley su un’avversaria progressista — evidenziando il contrasto ideologico che probabilmente definirà la sfida di novembre.²

Crowley ha comunque cercato di evitare di trasformare le primarie in una sconfessione degli elettori della Hong. Ha definito la sua campagna la prova che “non esistono candidature senza possibilità” nella lotta per un’opportunità più ampia e ha affermato che la sua passione “rafforza la nostra democrazia.”¹ Se questo messaggio riuscirà a unire una coalizione democratica divisa sarà decisivo in uno stato che Donald Trump ha vinto con meno di un punto di scarto nel 2024. Il posizionamento centrista di Crowley potrebbe allargare il suo appeal, ma lo rende anche responsabile di dimostrare che il pragmatismo può generare entusiasmo oltre che eleggibilità.