Un mortale incidente a Los Angeles si trasformò in una tragedia ancora più ampia martedì sera, quando un elicottero dei notiziari che seguiva i resti di un mortale incidente tra un autobus e un altro veicolo precipitò nelle vicinanze, uccidendo tre persone e ferendone un’altra.

L’elicottero precipitò poco prima delle 19 tra edifici commerciali su North Mason Avenue, a Chatsworth, incendiando veicoli e container per lo stoccaggio. Più di 50 vigili del fuoco — e, secondo una ricostruzione, più di 70 — intervennero mentre le squadre cercavano tra i detriti e mettevano in sicurezza la zona. L’incidente precedente, che aveva coinvolto un autobus della Metro e un SUV, aveva già causato almeno due morti e sei feriti.

Le prime notizie concordavano in gran parte sul bilancio delle vittime, ma riflettevano l’incertezza sul posto. Una ricostruzione riferiva che tra i morti c’era un pedone e che altre due vittime si trovavano a bordo del velivolo, mentre un’altra avvertiva inizialmente che le autorità non avevano confermato quante persone fossero all’interno. In seguito l’elicottero fu identificato come il NewsChopper4 di NBC4, che stava fornendo la copertura anche per Telemundo 52. La conduttrice della NBC Colleen Williams confermò l’incidente in diretta, dicendo: “Ci prenderemo un paio di minuti per riflettere su quanto accaduto ed elaborarlo.”¹

I resoconti di orientamento liberal fornirono maggiori dettagli sulle vittime, identificando le due persone a bordo come la reporter aerea Eliana Moreno e il pilota George Marciniw. Sottolinearono inoltre lo shock all’interno della comunità dei notiziari televisivi di Los Angeles, strettamente interconnessa. NBC e Telemundo dichiararono di essere “profondamente addolorate” ed espressero le loro condoglianze alle famiglie delle vittime.²

I resoconti convergono sui fatti principali, ma differiscono per la rapidità con cui passano dalle informazioni confermate all’identificazione e al contesto. Questa distinzione è importante in una calamità in corso: le autorità stavano ancora cercando di fare chiarezza su quello che un comandante dei vigili del fuoco definì un elicottero “praticamente distrutto”.³ La FAA e il National Transportation Safety Board stanno indagando sulle cause, mentre i leader cittadini e statali piangevano le vittime di entrambi gli incidenti.