Il Kennedy Center è ora al centro di uno scontro legale e politico su chi ne controllerà il futuro: il Congresso e i tribunali, oppure il consiglio di amministrazione nominato dal presidente Donald Trump. La deputata Joyce Beatty chiede l’intervento della magistratura prima che la chiusura improvvisa dell’edificio diventi irreversibile.

La richiesta di Beatty arriva dopo il voto del consiglio di amministrazione per chiudere il complesso di arti dello spettacolo e procedere con i lavori di ristrutturazione, una decisione annunciata dopo che un giudice aveva bloccato i tentativi di aggiungere il nome di Trump alla struttura. Un resoconto del suo ricorso iniziale riferiva che aveva chiesto a un giudice di bloccare la chiusura.¹ In seguito, i suoi avvocati hanno sostenuto che chiudere il centro senza l’approvazione giudiziaria fosse “un attacco allo stato di diritto” e che “nessuno — compreso il presidente — è al di sopra della legge”.²

La controversia legale ruota attorno a un’ingiunzione precedente. Nel ricorso di Beatty si afferma che il consiglio non può chiudere il centro finché non agirà in conformità con la decisione del giudice Christopher Cooper e non otterrà un’altra ordinanza del tribunale. Cooper ha ordinato a Trump e al consiglio di rispondere alla sua richiesta d’emergenza, lasciando aperta la possibilità di un’udienza tempestiva.²

Gli alleati di Trump descrivono la stessa chiusura in termini nettamente diversi. Un resoconto ha attribuito a un giudice la responsabilità di aver bloccato il nome di Trump e ha presentato la chiusura come necessaria per affrontare problemi di sicurezza, perdite finanziarie e lavori di ricostruzione rinviati da tempo.³ Trump stesso ha dichiarato che l’edificio sarebbe stato chiuso per motivi di sicurezza e che i lavori di ristrutturazione non avrebbero potuto iniziare a meno che una corte d’appello o la Corte Suprema non avesse consentito di procedere con il piano di ridenominazione.³

Entrambe le parti fanno riferimento ai problemi fisici e finanziari del centro, ma sono in disaccordo sulla soluzione. Beatty sostiene che il consiglio stia aggirando l’autorità del Congresso e del tribunale; i sostenitori di Trump descrivono il contenzioso come un ostacolo a un tentativo di salvataggio. Un altro resoconto ha definito l’iniziativa di Beatty una richiesta di udienza d’emergenza sulla legalità della chiusura.⁴ La questione immediata è se il consiglio possa procedere prima e cercare in seguito una convalida legale, oppure se debba attendere il tribunale prima di chiudere le porte dell’istituzione.