Il tentativo di assassinare Donald Trump durante il suo comizio del 2024 a Butler, in Pennsylvania, ha avuto una nuova e dolorosa conseguenza: James Copenhaver, uno dei civili feriti nella sparatoria, è morto a 76 anni. La sua morte ha riportato in primo piano sia il costo personale dell’attacco sia le questioni irrisolte relative alle responsabilità.

La famiglia di Copenhaver lo ha descritto come un marito, padre e nonno devoto, la cui vita era definita dal patriottismo. Il suo avvocato ha dichiarato che è morto dopo essere stato “gravemente ferito” al comizio, mentre il procuratore generale della Pennsylvania Dave Sunday ha attribuito la morte a “complicazioni derivanti da quelle ferite”.¹ Anche la stampa conservatrice ha presentato la vicenda principalmente come un tragico aggiornamento riguardante un sopravvissuto al tentato assassinio di Butler.³

Tuttavia, le circostanze relative al nesso medico non sono riportate nello stesso modo da tutte le fonti. Un altro resoconto ha riferito che Copenhaver è morto in un ospedale di Pittsburgh, precisando però che la dichiarazione del suo avvocato non specificava se la morte fosse direttamente collegata alle ferite del 2024.² La distinzione è importante mentre la famiglia porta avanti una causa federale in cui sostiene che i Secret Service e il Department of Homeland Security abbiano “fallito completamente” nel fornire una sicurezza adeguata.

Vi sono pochi dubbi sulla gravità delle ferite riportate da Copenhaver. Fu colpito al braccio e all’addome, subì diversi interventi chirurgici e riportò danni permanenti ai nervi e agli organi. L’attacco uccise Corey Comperatore e ferì David Dutch, rendendo la morte di Copenhaver un duro promemoria del fatto che la violenza si estese ben oltre il bersaglio designato.

Trump ha espresso le sue condoglianze, definendo Copenhaver “un vero patriota americano” e lodando il suo coraggio nel continuare a “COMBATTERE, COMBATTERE, COMBATTERE”.² Le parole riecheggiano il simbolismo politico legato al comizio, ma i resoconti contrastanti indicano una realtà più difficile: l’eredità di Copenhaver viene rivendicata sia come storia di resistenza patriottica sia come prova del duraturo costo umano di una protezione inadeguata durante un importante evento politico.⁵