La decisione di New York di riaprire l’indagine sulla violenza sessuale alla Cornell riflette un caso definito non solo da gravi accuse, ma anche da versioni contrastanti di ciò che è stato riferito agli investigatori e di ciò che questi hanno omesso di esaminare.

L’ex studentessa Jane Doe sostiene di essere stata drogata e aggredita sessualmente da diversi membri di una confraternita nell’ottobre 2024. La sua causa civile descrive una notte protrattasi per ore e comprendente un messaggio in una chat di gruppo della confraternita che suggeriva che una donna fosse disponibile per fare sesso. I documenti del Title IX esaminati di recente mostrano che la donna disse agli investigatori di essersi sentita “letteralmente messa alle strette” e di essere stata trattata “come una bambola gonfiabile”.¹

L’indagine penale locale era inizialmente giunta a una conclusione nettamente diversa. Il procuratore distrettuale della contea di Tompkins, Matthew Van Houten, ha dichiarato che la deposizione fornita al suo ufficio descriveva il consumo di droghe e l’attività sessuale come “volontari, consapevoli e consensuali” e non sosteneva che Doe fosse stata drogata contro la sua volontà o stuprata di gruppo.² Ma CBS News ha riferito che Van Houten non aveva ricevuto la trascrizione completa dei due giorni di interrogatorio della polizia di Doe, bensì solo un riassunto di sei pagine, lasciando aperta una questione centrale: se i procuratori disponessero del resoconto completo prima di decidere di non procedere con le accuse.³

La controversia riguarda anche la risposta disciplinare della Cornell. La deputata Alexandria Ocasio-Cortez ha affermato che l’università aveva espulso due studenti, imponendo ad altri di scrivere saggi, descrivendo il caso come la prova di una più ampia “cultura dello stupro” nelle istituzioni d’élite. Cornell ha definito falsa tale rappresentazione, affermando che le sanzioni comprendevano espulsioni e sospensioni e che il capitolo della confraternita era stato chiuso.⁴

Entrambe le parti ora sostengono la necessità di un nuovo esame, ma per ragioni diverse. Le accuse di Doe e il fascicolo incompleto hanno alimentato le richieste di responsabilità; gli avvocati degli studenti accusati negano ogni illecito, e uno di loro ha affermato che il suo assistito non aveva avuto alcun contatto sessuale con lei. La governatrice di New York Kathy Hochul ha nominato la procuratrice generale Letitia James procuratrice speciale, affermando che il caso deve essere esaminato “senza conflitti né pregiudizi”.⁵ La nuova indagine potrebbe chiarire i fatti, ma sottolinea anche quanto sia oggi contestato il procedimento originario.