A vitória de David Crowley sobre Francesca Hong resolveu as primárias dos democratas de Wisconsin, mas não o debate sobre o que o partido deve representar em um estado-chave decisivo. O executivo do Condado de Milwaukee agora enfrenta o republicano Tom Tiffany em uma eleição geral na qual a moderação pode ser tanto sua vantagem quanto sua vulnerabilidade.

Os apoiadores de Crowley apresentaram o resultado como uma recuperação após um colapso político. Ele suspendeu brevemente sua campanha em julho antes de voltar, depois de uma tentativa malsucedida de unir forças em torno da vice-governadora Sara Rodriguez, e se beneficiou do apoio do governador Tony Evers. Na quarta-feira, Crowley disse: “Eu me coloco diante do povo de Wisconsin depois de termos ressurgido das cinzas”, descrevendo a campanha como uma luta pelo “brilhante futuro que as famílias trabalhadoras de Wisconsin merecem.”¹

Sua vitória também representa um revés para a recente sequência de conquistas de progressistas democratas nas primárias em estados como Michigan, Nova York e Colorado. Hong, uma socialista democrática e legisladora estadual, havia se tornado a favorita presumida depois que o ex-vice-governador Mandela Barnes deixou a corrida. Mas o escrutínio sobre suas antigas postagens nas redes sociais — incluindo apelos para tirar verbas da polícia e abolir o ICE — deu a republicanos e moderados uma oportunidade de questionar sua viabilidade em uma eleição geral.¹

As descrições concorrentes do resultado são reveladoras. A cobertura liberal enfatiza uma reviravolta: uma candidata que superou a suspensão da campanha e condições políticas desfavoráveis para derrotar uma suposta favorita. A cobertura conservadora apresenta o mesmo resultado de forma mais direta — como a vitória de Crowley sobre uma oponente progressista — destacando o contraste ideológico que provavelmente definirá a disputa de novembro.²

Crowley, no entanto, tem procurado evitar transformar as primárias em uma rejeição aos eleitores de Hong. Ele chamou a campanha dela de evidência de que “não existem azarões” na luta por uma oportunidade mais ampla e disse que sua paixão “fortalece a nossa democracia.”¹ Se essa mensagem conseguirá unir uma coalizão democrata dividida será decisivo em um estado que Donald Trump venceu por menos de um ponto em 2024. O posicionamento centrista de Crowley pode ampliar seu apelo, mas também o deixa responsável por provar que o pragmatismo pode gerar entusiasmo, e não apenas elegibilidade.