A morte de Jason Arday encerrou abruptamente um capítulo de uma história controversa em Cambridge, mas não resolveu as questões em torno da sua demissão, do seu histórico académico nem do intenso escrutínio que a antecedeu.

O ex-professor de sociologia, de 41 anos, foi encontrado morto no sul de Londres na sexta-feira, dias depois de deixar a Universidade de Cambridge em meio a acusações de plágio. A reportagem de linha liberal destaca essa proximidade, apresentando a sua morte principalmente contra o pano de fundo da sua demissão e das acusações que a precipitaram.¹ Já a reportagem de linha conservadora atribui maior peso à resposta da polícia e à disputa mais ampla sobre as qualificações de Arday e as suas declarações públicas.²

As duas perspetivas convergem nos factos centrais: Arday demitiu-se em 5 de agosto, tinha negado as acusações de plágio e era alvo de uma investigação depois de se ter relatado que a tese de doutoramento de 2015 continha trechos “idênticos ou quase idênticos” a um artigo anterior.² Divergem, porém, na ênfase. Uma enquadra a história como uma morte que se segue a uma controvérsia desgastante; a outra detalha como as questões foram levantadas por Nathan Cofnas, ex-investigador de filosofia em Cambridge, e recorda a ascensão rápida de Arday como o mais jovem professor negro da universidade.

A polícia tem sublinhado que a morte foi inesperada, mas não é considerada suspeita. “Infelizmente, um homem de 41 anos foi declarado morto no local”, disse um porta-voz da Polícia Metropolitana, acrescentando que os familiares próximos de Arday foram informados e estão a receber apoio.² As autoridades disseram que um processo seria preparado para o médico legista, deixando a causa da morte por esclarecer.

Essa incerteza acompanha um legado profundamente dividido: apoiantes de Arday destacaram a sua trajetória desde desafios na infância até à obtenção de três graus académicos e de uma cátedra em Cambridge, enquanto críticos se concentraram nas acusações que puseram fim ao seu mandato. A sua morte não resolve nenhuma das versões.