O Departamento de Justiça abriu uma investigação sobre o College of William & Mary, colocando as bolsas de estudo e programas de apoio estudantil da universidade, que levam em conta a raça, no centro de uma disputa nacional mais ampla sobre igualdade de oportunidades e ação afirmativa.

A investigação irá examinar se programas como a bolsa W&M Scholars, a Martha L. Muguira Fellowship, o Holmes Scholars e prêmios da faculdade de direito violam o Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964. A lei proíbe discriminação por raça, cor ou origem nacional em programas que recebem financiamento federal. O DOJ afirma que está solicitando documentos e que ainda não chegou a uma conclusão.¹

O caso do departamento se baseia em linguagem que descreve considerações raciais ou de diversidade. A Muguira Fellowship supostamente dá preferência a mulheres hispânicas ou latinas, enquanto o programa Holmes oferece benefícios a “futuros líderes educacionais de cor”. O Lemon Legal Scholars Program concede bolsas integrais a graduados de faculdades e universidades historicamente negras, e a Reaching Back Scholarship favorece graduados de HBCUs ou candidatos que contribuam para a diversidade da faculdade de direito.¹

A procuradora-assistente-geral para Direitos Civis, Harmeet Dhillon, enquadrou essas políticas como um problema constitucional, afirmando: “Conceder bolsas de estudo ou oferecer oportunidades cobiçadas a estudantes com base na cor de sua pele é ilegal e fere as garantias da nossa Constituição daltônica.”² O comunicado do departamento advertiu de forma semelhante que benefícios educacionais baseados em raça podem violar “os direitos civis de todos os americanos.”²

William & Mary deu uma resposta mais limitada, afirmando que está “comprometida com ambientes de aprendizagem não discriminatórios em todo o nosso campus e com o cumprimento de todas as leis estaduais e federais.”¹ Essa posição contrasta com a postura do DOJ, focada na aplicação da lei, mas a questão jurídica permanece sem resolução: os investigadores podem encerrar o caso se não encontrarem violação ou iniciar uma ação formal que possa ameaçar a assistência financeira federal.²