Quatorze pessoas ligadas à Penn State, incluindo 13 estudantes atuais ou antigos, enfrentam acusações em uma suposta operação de tráfico de cocaína que, segundo promotores, transformou casas de fraternidade em pontos de distribuição e locais de iniciação.

O caso do procurador-geral da Pensilvânia apresenta a operação como organizada e lucrativa, não meramente má conduta estudantil. Investigadores alegam que os ex-alunos Agostino Abbatiello e Thomas Robinson fizeram repetidas viagens a Filadélfia e Nova York para obter “grandes quantidades” de cocaína, que então teria sido cortada, embalada e vendida principalmente para estudantes da Penn State.¹ Oito réus em idade universitária enfrentam acusações de contravenção por posse e porte de apetrechos de drogas, enquanto Abbatiello, Robinson e outros dois enfrentam acusações criminais graves, incluindo organização corrupta, conspiração e negociação de proventos ilícitos.²

A acusação mais contundente diz respeito à cultura das fraternidades. O procurador-geral Dave Sunday afirmou que as provas indicam que embalar cocaína foi, para alguns candidatos a membros, uma forma de “doutrinação nas fraternidades”.³ Essa caracterização contrasta com qualquer tentativa de enquadrar o caso como uso isolado de drogas: promotores descreveram uma hierarquia envolvendo membros veteranos da fraternidade, outros irmãos e candidatos. Sunday também enfatizou que “não havia nada de juvenil ou infantil nessa conduta”, chamando-a de uma organização de tráfico de alto nível.⁴

As instituições envolvidas responderam traçando linhas entre si e os acusados. A Penn State afirmou que a Delta Upsilon seria colocada em suspensão provisória, enquanto a Sigma Chi não é reconhecida pela universidade e opera fora da supervisão da escola.¹ As organizações nacionais também enfatizaram sanções e conhecimento prévio, dizendo que os membros acusados haviam sido expulsos, suspensos ou haviam renunciado.³

Esse distanciamento pode limitar a responsabilidade institucional, mas não resolve a questão central: como o suposto tráfico e trote poderiam operar em torno de organizações estudantis e, ainda assim, permanecer suficientemente enraizados a ponto de envolver candidatos, casas de fraternidade e uma base de clientes centrada no campus.