Um acidente fatal em Los Angeles se tornou uma tragédia ainda maior na noite de terça-feira, quando um helicóptero de notícias que cobria os destroços de uma colisão fatal de ônibus caiu nas proximidades, matando três pessoas e ferindo outra.

O helicóptero caiu pouco antes das 19h entre edifícios comerciais na North Mason Avenue, em Chatsworth, incendiando veículos e contêineres de armazenamento. Mais de 50 bombeiros — e, segundo um relato, mais de 70 — atenderam à ocorrência enquanto as equipes procuravam entre os destroços e isolavam o local. A colisão anterior, envolvendo um ônibus da Metro e um SUV, já havia matado pelo menos duas pessoas e ferido outras seis.

As primeiras notícias concordavam em grande parte quanto ao número de vítimas, mas refletiam a incerteza no local. Um relato dizia que um pedestre estava entre os mortos e que duas outras vítimas estavam a bordo da aeronave, enquanto outro inicialmente alertava que as autoridades não haviam confirmado quantas pessoas estavam dentro dela. Mais tarde, o helicóptero foi identificado como o NewsChopper4 da NBC4, que também fazia a cobertura para a Telemundo 52. A âncora da NBC, Colleen Williams, confirmou o acidente no ar, dizendo: “Vamos dedicar alguns minutos para pensar nisso e processar o que aconteceu.”¹

Os relatos de orientação liberal forneceram mais detalhes sobre as vítimas, identificando as duas pessoas a bordo como a repórter aérea Eliana Moreno e o piloto George Marciniw. Eles também enfatizaram o choque dentro da comunidade de notícias televisivas de Los Angeles, estreitamente interligada. A NBC e a Telemundo disseram estar “profundamente tristes” e ofereceram condolências às famílias das vítimas.²

Os relatos convergem quanto aos fatos centrais, mas diferem na rapidez com que passam das informações confirmadas para a identificação e o contexto. Essa distinção é importante em um desastre em desenvolvimento: as autoridades ainda tentavam entender o que um capitão dos bombeiros chamou de um helicóptero que estava “praticamente destruído”.³ A FAA e o National Transportation Safety Board estão investigando a causa, enquanto líderes municipais e estaduais lamentavam as vítimas dos dois acidentes.