Trump sancionou uma lei de sanções destinada a sufocar a economia de guerra da Rússia — mas a medida também dá ao presidente uma autoridade excepcionalmente ampla para decidir com que rigor ela será aplicada. O resultado é uma política concebida para conter Moscou que pode, em vez disso, ampliar o poder presidencial dentro e fora do país.

A Lei Lindsey O. Graham de Sanções contra a Rússia e o Irã tem como alvo as receitas russas de petróleo e gás, autoridades, bancos, oligarcas, redes de armamentos e a chamada “frota fantasma” de navios usada para driblar as restrições. Ela também amplia as sanções contra o Irã, refletindo a preferência do governo por usar a pressão econômica como meio de levar Teerã às negociações.¹

Os conservadores apresentam a medida principalmente como uma escalada da guerra econômica. Sua argumentação enfatiza que a Rússia continuou financiando sua guerra por meio das vendas de energia e que a lei fecha brechas ao perseguir tanto entidades russas quanto as redes estrangeiras que as ajudam. A legislação também marca uma mudança na abordagem de Washington depois que esforços anteriores para encerrar a guerra fracassaram.

A crítica liberal aceita o objetivo declarado das sanções, mas se concentra no mecanismo. A lei permite que Trump imponha tarifas de até 100% sobre países que compram energia russa — incluindo a China — e sobre governos acusados de ajudar Moscou a driblar as sanções. Ela também lhe dá poder discricionário para determinar quais países serão alvos, quais alíquotas tarifárias serão aplicadas e quando as sanções poderão ser suspensas.²

Esse contraste define a tensão central do projeto: os defensores veem a flexibilidade como uma forma de pressão, enquanto os críticos veem uma delegação da autoridade do Congresso com poucos limites claros. A medida, portanto, intensifica a pressão sobre a Rússia e o Irã ao mesmo tempo que torna a aplicação das sanções mais dependente do julgamento de um único presidente. Sua eficácia pode depender menos das sanções previstas na lei do que da forma como Trump decidirá usar os poderes acrescentados a elas.