Первый визит Владимира Путина на спорные Курильские острова превратил давний территориальный спор в новую дипломатическую конфронтацию, вынудив Японию и Россию отстаивать резко расходящиеся версии послевоенного миропорядка.

Немедленной реакцией Токио стал протест. Консервативный источник описал поездку как повод для официального возражения со стороны Японии, тогда как либеральный отчёт подробно изложил вызов посла России министром иностранных дел Тосимицу Мотэги и заявление премьер-министра Санэ Такаити о том, что визит «абсолютно неприемлем».¹ Токио заявляет, что острова — известные в Японии как Северные территории — принадлежат Японии «как исторически, так и в соответствии с международным правом», и считает появление Путина там несовместимым со своей устоявшейся позицией.²

Москва, напротив, представила визит как осуществление бесспорного суверенитета. Путин осмотрел больницу, встретился с жителями и посетил завод по переработке икры на Итурупе, известном в России как Эторофу. Позднее он заявил, что четыре спорных острова признаны российскими в международных документах и обвинил Японию в том, что она воспринимает Россию как угрозу, одновременно сохраняя собственные территориальные притязания.²

Спор уходит корнями к захвату островов Советским Союзом в заключительные недели Второй мировой войны. Он блокирует заключение формального мирного договора, несмотря на прежние усилия Синдзо Абэ и Путина возобновить поездки на могилы и обсудить урегулирование. Эти усилия сошли на нет после того, как Япония ввела санкции против России в ответ на её вторжение в Украину в 2022 году.

Конкурирующие нарративы скрывают и практические ставки: острова контролируют стратегически важные пути и богаты промысловыми водами, а их суверенитет остаётся связан с памятью примерно 17 000 бывших японских жителей и фактическим проживанием около 20 000 российских граждан сегодня. Визит Путина не разрешает эту историю; он публично усиливает претензии Москвы и сужает дипломатическое пространство для манёвра Токио.