Обычная прокладка канализации под зданием бывшей бельгийской пивоварни обернулась многомиллионным спором о праве собственности, противопоставив азарт от необычайной находки медлительной машине бельгийского законодательства.

Открытие сделал 18-летний строительный рабочий по имени Кобе и его коллеги на месте бывшей пивоварни в Синт-Гиллис-Дендермонде, к северо-западу от Брюсселя. Клад — золотые монеты, самородки и пронумерованные слитки — был спрятан в мешке внутри заложенной кирпичом стены подвала под виллой, которая когда-то принадлежала пивовару Теофилусу Ван Асше. Оценочная стоимость составляет около 9 миллионов евро, или примерно 10 миллионов долларов.

Для рабочих находка поначалу казалась куда менее значительной. «Сначала я подумал, что это монеты по 1 евро», — сказал Кобе, пока группа не обнаружила золотой слиток. Позже он описал открытие как «нечто, чего не ожидаешь, когда работаешь в самый обычный вторник утром».¹

Их реакция разительно отличается от конкурирующих интересов, которые теперь окружают сокровище. Рабочие сразу же связались с полицией и организацией-застройщиком CAW Oost-Vlaanderen, вместо того чтобы пытаться присвоить клад. Представитель CAW Геерт Хиллаерт сообщил, что здание «полностью потрошат», оставляя лишь стены, поскольку недвижимость переоборудуют в офисы и жилые помещения.¹

Власти поместили клад на хранение в Брюсселе, параллельно проверяя, не был ли он украден или связан с преступной деятельностью. В прокуратуре ожидают потенциально сложный гражданский спор между подрядчиками, CAW и потомками семьи Ван Асше. Бывший бургомистр Пит Бёйсе считает семейную связь правдоподобной, говоря, что состояние «определённо оставалось в семье» и могло быть намеренно переведено в золото и спрятано.¹

Бельгийский закон требует, чтобы нашедшие клад ждали не менее пяти лет, пока не объявится владелец. Надежда Кобе «когда-нибудь получить какое-то вознаграждение за находку»¹ отражает суть конфликта: именно рабочие сделали открытие, но одного лишь факта обнаружения может оказаться недостаточно, чтобы определить, кто в итоге получит выгоду.