Авианосец ВМС США «Авраам Линкольн» приближается к замене после одной из самых продолжительных недавних боевых служб в составе флота США, но спор о его состоянии только обостряется. Военное руководство говорит об устойчивом личном составе и улучшающихся системах поддержки; законодатели и семьи видят тревожные сигналы, требующие независимой проверки.

Защита позиции ВМС строится на сравнительных данных и оперативной необходимости. Адмирал Брэд Купер, глава U.S. Central Command, заявил, что на «Линкольне» было «одно из самых низких количеств случаев, связанных с психическим здоровьем» среди 11 действующих авианосцев ВМС.¹ Он также похвалил «товарищество, командную работу и устойчивость» экипажа, одновременно признавая, что длительная служба в море «исключительно сложна и тяжела».¹

Этот аргумент представляет устойчивость как доказательство того, что система работает. Купер сказал, что заявленные проблемы с питанием, горячей водой и другими условиями были «урегулированы руководством и решены»,¹ а позже назвал авианосную ударную группу командой «высокодостигающих американцев», чья служба войдёт в число самых значимых в современной эпохе.² Бывший чиновник армии США Шон Парнелл аналогично утверждал, что реальные трудности были «искажены в ложный нарратив».¹

Критики не обязательно оспаривают работу экипажа; они спорят о том, доказывает ли результат приемлемость условий. В сообщениях упоминались перебои с поставками, проблемы с сантехникой, падение морального духа и моряки, всерьёз рассматривающие возможность прыгнуть за борт. Признание того, что «это не значит, что всё идеально»,³ мало успокоило опасения, особенно после того, как авианосец провёл в море более 260 дней без захода в порт.

Политический разлом менее однозначен, чем предполагает риторика. Республиканец, конгрессмен Дон Бэкон заявил, что Конгресс «должен осуществлять надзор» и потребовал, чтобы руководство ВМС «объяснило нам правду».⁴ Демократ, сенатор Кирстен Джиллибранд так же призвала к «слушаниям, подотчётности и чёткому плану» по защите военнослужащих.³ Приближающаяся замена в лице USS George Washington может снять немедленное напряжение от затянувшейся боевой службы, но не центральный вопрос: отражают ли официальные показатели устойчивости реальное благополучие моряков — или скрывают цену выносливости.