Борьба Paramount за завершение предлагаемого слияния с Warner Bros. Discovery сместилась от спора о конкуренции к дорогостоящему конфликту о том, кто должен нести цену задержки. Студия просит федерального судью обязать штаты и Гильдию сценаристов США внести гарантийный залог в размере 1,88 млрд долларов — либо позволить сделке продолжиться.

Paramount утверждает, что судебный приказ, запрещающий закрытие сделки, наносит убытки, пока антимонопольное разбирательство движется к суду, запланированному на март 2027 года. В расчёт включены возрастающие по времени платежи, причитающиеся акционерам Warner Bros., расходы на финансирование и нарушение нормальной работы бизнеса из‑за вынужденного разделения компаний. По оценкам компании, только эти временные платежи к моменту завершения дела могут достигнуть 1,3 млрд долларов. ¹

Студия представляет свой запрос как стандартную правовую защитную меру, утверждая, что «каждый месяц задержки влечёт за собой существенные и поддающиеся подсчёту финансовые последствия». ² Она также заявляет, что пауза мешает интеграции и росту инвестиций в контент, производство и творческие кадры, а сотрудников оставляет в состоянии затянувшейся неопределённости. Paramount уже согласилась перенести возможную дату закрытия сделки на июнь 2027 года, хотя изначально нацеливалась на конец сентября.

Офис генерального прокурора Калифорнии Роба Бонты иначе смотрит на те же сроки. Штаты утверждают, что слияние примерно на 110 млрд долларов нарушит Закон Клейтона о противодействии монополиям, объединив крупные киностудии, платные телеканалы и стриминговые платформы. В их ответе говорится, что Paramount и Warner Bros. сознательно согласились с условием о временных платежах и утвердили график, который теперь приводят как доказательство финансового ущерба.

Офис Бонты заявил, что Paramount «вошла в этот процесс с широко открытыми глазами» и сейчас «расхлёбывает ситуацию, созданную собственными руками». ² В более резкой формулировке этого аргумента Бонта обвинил компании в попытке «шантажировать штат, чтобы позволить незаконной сделке» состояться. ¹

Спор обнажает центральное противоречие: Paramount рассматривает задержку как чрезвычайный ущерб, требующий компенсации, тогда как штаты воспринимают её как предсказуемое последствие попытки провести слияние, находящееся под судебным контролем. Заседание по вопросу о залоге назначено на 21 сентября; Paramount просит судью отменить запретительный приказ, если истцы не внесут залог до 30 сентября.