Победа Айши Вахаб на внеочередных выборах в Калифорнии стала очевидным успехом для прогрессивного крыла Демократической партии — но небольшой разрыв и реванш в ноябре означают, что внутренняя борьба в партии только начинается.

Вахаб, сенатор штата, победила менеджера Bay Area Rapid Transit Мелиссу Эрнандес, чтобы занять кресло в Палате представителей на оставшийся срок Эрика Суолвелла. Первоначальные ожидания были в пользу Вахаб после её победы на праймериз с перевесом более чем в 20 пунктов, однако финальная гонка заметно сузилась, поскольку внешние группы потратили миллионы, поддерживая Эрнандес и атакуя Вахаб. Прогрессивные издания представили этот результат как отказ избирателей от такого вмешательства, цитируя заявление Вахаб о том, что избиратели раскусили «миллионы долларов внешних денег, хлынувших с ложной риторикой, ложными нарративами и фальшивыми досье».¹

Associated Press также подчеркнул масштаб внешних затрат, сообщив, что связанный с AIPAC супер-PAC потратил 1,2 миллиона долларов на поддержку Эрнандес и противодействие Вахаб, отметив при этом, что те же кандидаты вновь встретятся в ноябре уже в новых границах округа.² Штаб Эрнандес, в свою очередь, расценил близкий результат как свидетельство набранного импульса, заявив, что её кампания «сократила разрыв на 20 пунктов».³

Консервативные СМИ представили выборы как очередную битву во внутрипартийной «гражданской войне» демократов, противопоставляя прогрессивные одобрения в адрес Вахаб более умеренному профилю Эрнандес и подчёркивая обвинения в том, что обе кампании неправильно обращались с финансированием.⁴ Откровенно партийный правый аккаунт зашёл ещё дальше, изображая Вахаб как крайного идеологического деятеля, а не фокусируясь на измеримых аспектах гонки.⁵

Конфликт вокруг Израиля и Газы ещё больше обострил эти разногласия. Вахаб заявила, что действия Израиля в Газе являются геноцидом, в то время как Эрнандес сказала, что у Израиля есть право на самооборону, но признала, что «разрушения в Газе зашли слишком далеко».⁶ Теперь у Вахаб есть преимущество занимаемой должности, но ноябрь покажет, отражает ли её победа устойчивую поддержку — или лишь временный успех в сильно национализированной кампании.