Рекламная кампания MAGA Inc. стоимостью $10 млн в поддержку Кена Пакстона — это больше, чем обычные предвыборные расходы: она становится первым испытанием того, сможет ли политическая машина Дональда Трампа защитить кандидата-республиканца в Сенат, одновременно направив недовольство избирателей налогами и инфляцией против демократов.

Расходы, раскрытые в федеральной отчетности, знаменуют собой первые крупные вложения MAGA Inc. в важнейшую борьбу на всеобщих выборах. Стратегия проста: представить Джеймса Таларико как либерала, повышающего налоги, а Пакстона — как защитника семей и тех, кто стремится приобрести жильё. «Таларико, выступающий за высокие налоги, хочет вытащить деньги из карманов техасцев», — заявил представитель MAGA Inc. Алекс Пфайффер, назвав программу демократа «радикальной».¹

Кампания Таларико оспаривает такую трактовку. Представитель кампании Джей Ти Эннис обвинил «группы, финансируемые миллиардерами и использующие непрозрачные источники средств», в том, что они вводят избирателей в заблуждение, и заявил, что Таларико поддержал «крупнейшее в истории Техаса снижение налога на недвижимость», выступая также за снижение налогов для работающих техасцев.¹ Это противостояние подчёркивает главный контраст в этой гонке: республиканцы делают её общенациональной, сосредотачивая внимание на налогах и экономических тезисах, поддерживаемых Трампом, тогда как демократы пытаются представить эти расходы как свидетельство «сломленной, коррумпированной политической системы».¹

Эти вложения также свидетельствуют о беспокойстве в рядах республиканцев. Пакстон победил на праймериз при поддержке Трампа, обойдя действующего сенатора Джона Корнина, однако Трамп признал, что его кандидат не особенно хорошо выступает на телевидении. Тем не менее президент назвал Пакстона «возможно, лучшим генеральным прокурором страны».¹

Предоставленные материалы консервативной стороны не содержат альтернативной точки зрения на борьбу за место в Сенате; вместо этого в них сообщается о заявлениях об избиении двух охранников в расположенном во Флориде центре содержания под стражей «Аллигаторский Алькатрас».³ Это несоответствие подчёркивает ограниченный диапазон взглядов в подборке источников. Судя по имеющимся данным, борьбу в Техасе определяют не столько детали политики, сколько соперничающие попытки сформировать первое впечатление избирателей о Таларико и Пакстоне.