Возможное новое сближение Канады с Европой превратилось в трёхстороннее столкновение экономической стратегии, национального суверенитета и готовности Дональда Трампа использовать торговлю как оружие. То, что Брюссель представляет как партнёрство ради устойчивости, Вашингтон воспринимает как потенциально враждебный манёвр, тогда как канадские критики опасаются нового уровня иностранного влияния.

Председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен предложила сделать Канаду первым «ассоциированным членом» ЕС — статусом, которого в настоящее время не существует в соответствии с договорами блока. Она представила эту инициативу как «Альянс ради будущего», охватывающий оборону, технологии, энергетику, критически важные полезные ископаемые и Арктику, — попытку выйти за рамки торговли к более широкому «пространству общего процветания и экономической безопасности».¹

Присутствие премьер-министра Марка Карни в парламенте придало предложению политический вес, особенно в то время, когда Канада стремится снизить зависимость от Соединённых Штатов после нескольких месяцев угроз введения пошлин. Сторонники описывают европейский поворот как диверсификацию, а не разрыв с Вашингтоном. Карни призвал к «уникальному альянсу», а не к полному членству в ЕС, заявив при этом, что «интеграция была превращена в оружие».²

Трамп предложил наиболее жёсткую трактовку происходящего. Назвав инициативу «смехотворной», а Канаду «ужасным торговым партнёром», он предупредил, что может ввести «очень серьёзные пошлины» против Европы или прекратить торговлю с блоком, если такое соглашение будет равносильно враждебному акту.¹ Его реакция превращает неоднозначное дипломатическое предложение в проверку того, потерпит ли Вашингтон, что его союзники создают альтернативы американским экономическим рычагам влияния.

Канадские консерваторы, тем временем, поддерживают укрепление торговых и оборонных связей с Европой, но отвергают любые намёки на то, что Оттава согласится принять правила ЕС. Пьер Пуальевр заявил, что не должно быть «ни налогов ЕС, ни законов ЕС, ни политики ЕС в отношении иммиграции с открытыми границами», настаивая, что Канада должна оставаться «независимой и суверенной».³

Содержание предложения остаётся нерешённым: как сообщается, столицы ЕС были застигнуты врасплох, Канада избегала одобрять это название, и никто не определил права или обязательства ассоциированного членства. Эта неопределённость может быть центральной темой — альянс был объявлен до того, как его правовая архитектура или политическая цель получили окончательное оформление.