Удаление Маклмора из американского тура Эда Ширана стало чем-то большим, чем спор вокруг выступления на разогреве: теперь это проверка того, способна ли политическая речь выжить внутри коммерческой индустрии развлечений.

Маклмор утверждает, что его исключили после того, как он скандировал «Свободу Палестине», критиковал Израиль и исполнял свою протестную песню о Газе. Впоследствии организаторы и площадки убрали его из оставшихся концертов, а другие артисты, выступавшие на разогреве, отказались от участия в знак солидарности. Ширан продолжает утверждать, что решение было принято не им, написав, что зрители «не ожидают политического форума». ¹

Это объяснение не положило конец спору. Колин Каперник представил этот эпизод как пример того, как влиятельные институты координируют усилия, чтобы наказать инакомыслие, сравнив его с собственным неурегулированным обвинением в том, что владельцы клубов НФЛ не допустили его к матчам после протестов во время исполнения государственного гимна. «Они будут объединяться против вас», — сказал Каперник, заявив, что исполнители и активисты должны организовываться в ответ. ² Роберт Крафт, чья компания владеет стадионом Gillette, отрицал, что решение было направлено на то, чтобы заставить замолчать сторонников Палестины, и вместо этого указал на то, что он назвал историей использования Маклмором антисемитских образов и риторики.

Другие критики сосредоточились не столько на цензуре, сколько на ответственности знаменитостей. В материале Fox News Digital были отмечены призывы организаций, отслеживающих проявления антисемитизма, исключить Маклмора, а также приведены слова руководителя индустрии развлечений Дэвида Сэмса о том, что исполнителям следует «заниматься своим делом». В материале также обращалось внимание на молчание Тейлор Свифт, что подчеркивает, насколько избирательно крупные звезды вступают в политические споры. ³

Коммерческие последствия остаются неоднозначными. Цены на билеты Маклмора в Red Rocks выросли на 45 процентов за три дня, тогда как цены на перепродажу билетов на концерты Ширана в целом снизились, хотя аналитики предупредили, что цены на концерты обычно падают по мере приближения даты выступления. ⁴ Тем временем активистка Грета Тунберг и пропалестинские активисты критиковали Ширана, тогда как враждебные комментарии представляли эту реакцию как идеологическую «пропаганду». Конкурирующие нарративы выявляют главный водораздел: одна сторона видит подавление принципиального протеста; другая считает политическое вмешательство исполнителя — а также его прошлые поступки — законным коммерческим риском.