Кампания Нигерии против незаконной добычи полезных ископаемых переросла в кризис, связанный с задержаниями, подотчётностью и применением силы. Гибель 37 предполагаемых старателей под стражей показала, как правоохранительная операция может стать смертельно опасной при отсутствии надзора.

Погибшие были задержаны Корпусом безопасности и гражданской обороны Нигерии (NSCDC) после рейдов на предполагаемые золотые прииски в штате Нигер. Первоначально власти объяснили смерти вспышкой заболевания, однако предварительные разведданные указали на переполненность помещений и недостаточную вентиляцию. Выжившие описали камеру, настолько переполненную, что задержанным было трудно дышать. Один из них сказал: «Мы были набиты в камере битком, вентиляции не было, чтобы мы могли нормально дышать», добавив, что охранники игнорировали неоднократные просьбы о помощи.¹

Число жертв усилило критику правительственной кампании против незаконной добычи. Губернатор штата Нигер заявил, что многим погибшим было от 14 до 18 лет, что вызвало вопросы не только об условиях содержания, но и о детском труде и бедности, толкающей молодых людей в неформальные шахты. Чиновники утверждают, что незаконная добыча связана с преступными группировками, которые взимают с добытчиков плату и подпитывают контрабандные сети, выходящие на международные рынки.

Однако реакция властей на общественное возмущение породила новую линию споров. Протесты в Минне были встречены слезоточивым газом, а очевидцы сообщили, что силовики открыли огонь боевыми патронами, когда демонстранты требовали правосудия. В консервативном изложении основное внимание уделялось применению полицией слезоточивого газа во время протестов, подчёркивая непосредственный срыв общественного порядка, а не систему содержания под стражей, спровоцировавшую протесты.²

Обе точки зрения указывают на дестабилизирующую цепную реакцию: незаконная добыча привела к арестам, аресты закончились массовой гибелью, а последовавшие протесты были встречены принуждением. Президент Бола Ахмед Тинубу распорядился провести расследование, а начальник регионального командования NSCDC был отстранён от должности. Но задержанных похоронили без судебно-медицинских экспертиз, поэтому расследованию предстоит установить не только то, кто погиб, но и почему базовые меры безопасности не сработали до и после смертей.

[1] Выжившие рассказали о панике и попытках дышать в нигерийской тюремной камере, где погибли 37 человек — Выжившие описали переполненность, недостаточную вентиляцию и игнорирование просьб о помощи.

[2] Нигерийская полиция применила слезоточивый газ во время протестов из-за гибели 37 шахтёров под стражей — В материале освещалось применение полицией слезоточивого газа во время демонстраций.