Смерть Дункана Шейка в возрасте 56 лет знаменует конец карьеры, отмеченной необычным творческим поворотом: от камерного авторства поп-песен 90-х к амбициозному, отмеченному наградами музыкальному театру.

Сообщения из обоих политических медиалагерей сходятся в основных фактах: Шейк умер в четверг после остановки сердца; первоначальное сообщение консервативного источника называло его автором-исполнителем хита «Barely Breathing» и композитором мюзикла «Spring Awakening».¹ Более подробное сообщение либерального источника со ссылкой на его семью гласило, что он умер в окружении близких после того, как ранее сообщалось о его критическом, но стабильном состоянии.²

Две точки зрения отличаются скорее расстановкой акцентов, чем содержанием. В более коротком сообщении внимание сосредоточено на публичном образе Шейка и новости о его смерти, тогда как в более полном прослеживается масштаб его творчества, благодаря которому он стал значимой фигурой далеко не только из-за одного хита. В начале 1990-х Шейк переехал в Лос-Анджелес и приобрел известность в поп-музыке благодаря «Barely Breathing», которая оставалась в чарте Billboard Hot 100 более года.²

Его позднейшее творчество стало резким отходом от традиционной поп-музыки. Вместе с драматургом Стивеном Сейтером Шейк помог превратить немецкую пьесу Франка Ведекинда «Spring Awakening» в бродвейский мюзикл, премьера которого состоялась в 2007 году. Постановка получила восемь премий «Тони», в том числе за лучший мюзикл; Шейк был удостоен наград за лучшие оркестровки и лучшую оригинальную партитуру.²

Это театральное наследие продолжало жить: возвращение «Spring Awakening» на офф-бродвейскую сцену было запланировано на ноябрь. Шейк также участвовал в создании «American Psycho» и «Alice by Heart», продолжая при этом выпускать музыку. Его семья вспоминала о нем как о «отце, муже, сыне, брате и друге», отмечая «чуткость, остроумие, интеллект и глубину души», которые он дарил окружающим.²