Нападение с ножом в кабине пилотов самолёта Flydubai, направлявшегося в Тель-Авив, едва не обернулось катастрофой с массовыми жертвами. Ещё до того, как следователи установили, почему второй пилот напал на командира экипажа, политики и СМИ уже соревновались в попытках определить характер произошедшего — представить его как терроризм, попытку захвата самолёта или экстраординарный акт мужества гражданских лиц.

Основные обстоятельства не оспариваются: после ранения командира самолёт снизился на несколько тысяч футов, пассажиры помогли обезвредить нападавшего, а пилоты, находившиеся вне службы, посадили самолёт в Саудовской Аравии. Но интерпретация произошедшего по-прежнему не определена. Flydubai призвала все стороны избегать «преждевременных предположений», а израильские чиновники заявили, что мотив подозреваемого всё ещё расследуется.¹

Бенджамин Нетаньяху в одном из сообщений сделал наиболее осторожную официальную оценку, заявив: «Я не думаю, что это был захват самолёта», — и предположив, что второй пилот мог пытаться покончить с собой. Он также не исключил терроризм или причастность Ирана, подчеркнув, насколько мало было известно.² Эта неопределённость плохо согласуется с сообщениями о том, что после инцидента Израиль усилит проверку пилотов.³

Другие публикации выдвигали на первый план героизм. В сообщениях хвалили раненого командира Сми́та Маччхара, который, как сообщается, открыл дверь кабины, а также пассажиров, вмешавшихся в происходящее. В одном материале индийского пилота назвали «героем», а в другом действия пассажира Янива Хайона охарактеризовали как усилия, предотвратившие «ещё одно 11 сентября».⁴⁵ В отдельном сообщении повествование о спасении расширили, включив в него пилота, сантехника и стоматолога, названных «героями».⁶

Наиболее резкий контраст — между фактами и риторикой. Трамп назвал нападавшего «возможно, террористом, а возможно, психом», пересказав — не утверждая, что это точно установлено, — историю о том, что пассажир использовал знания из телешоу «Авиакатастрофы», чтобы помочь взять самолёт под контроль.⁷ Мужество пассажиров очевидно, а мотив подозреваемого — нет. Приравнивать одно к другому означает рисковать превращением пугающей чрезвычайной ситуации в политический сюжет ещё до установления фактов.