Попытка Теннесси казнить Кристу Пайк обернулась поразительным столкновением юридических полномочий, вопросов о пережитых ею в детстве травмах и очевидного сбоя в процедуре смертельной инъекции, применяемой штатом.

Верховный суд США расчистил путь для казни после того, как Апелляционный суд шестого округа ненадолго приостановил ее, чтобы проверить, были ли должным образом учтены при вынесении приговора заявления Пайк об изнасиловании и сексуальном насилии в детстве. Это решение позволило Теннесси провести казнь до истечения срока действия смертного ордера, несмотря на несогласие судей Сони Сотомайор, Елены Каган и Кетанджи Браун Джексон. ¹

Пайк, 50 лет, была осуждена за убийство 19-летней Коллин Слеммер в 1995 году — дело, связанное с продолжительным насилием и вырезанием пентаграммы на груди жертвы. Сторонники приговора подчеркивали жестокость преступления и решение губернатора Билла Ли отказать в помиловании. Ее адвокаты, напротив, утверждали, что сама процедура казни может повторно травмировать ее из-за пережитого сексуального насилия. ²

Затем центральный спор сместился с вопроса о том, следует ли проводить казнь, к вопросу о том, сработала ли она вообще. Адвокаты заявили, что Пайк получила две дозы пентобарбитала, но оставалась в сознании: у нее сохранялось сердцебиение и было слышно дыхание. В судебном документе федерального суда говорилось, что она «все еще жива и храпит», а свидетели сообщили, что машины скорой помощи прибыли в то время, когда проходила пресс-конференция по поводу казни. ³

Этот рассказ в целом соответствовал консервативному освещению событий, в котором говорилось, что Пайк «все еще бодрствовала и храпела почти час» после инъекций, а также подчеркивалась неспособность штата немедленно объяснить произошедшее. ⁴ Либеральные СМИ уделяли больше внимания поспешному судебному процессу и неурегулированным обвинениям в насилии, тогда как обе точки зрения сходились в одном основном факте: протокол казни Теннесси не привел ни к очевидной смерти, ни к заслуживающему доверия публичному объяснению процедуры.

Впоследствии свидетелей вывели, а чиновники доставили Пайк для оказания медицинской помощи. Ее состояние и юридические последствия оставались неясными, в результате чего штат столкнулся с пристальным вниманием к своему методу казни и к решению действовать, пока существенные вопросы все еще оставались нерешенными.