Лас-Вегас завершил сезон Индианы в матче, отмеченном безупречным исполнением, нарастающей жёсткостью и глубокими разногласиями по поводу значения этой драмы. «Эйс» победили со счётом 94:83 и закрыли серию первого раунда, однако наиболее запоминающимися моментами стали доминирование А’жи Уилсон и возвращение Кейтлин Кларк с окровавленным ртом.

Уилсон дала самый убедительный ответ на площадке, набрав 36 очков при реализации 11 из 18 бросков и добавив 10 подборов, благодаря чему действующие чемпионки прошли дальше. Челси Грей набрала 23 очка, Джеки Янг — 18, а «Эйс» неоднократно выдерживали рывки Индианы в четвёртой четверти, прежде чем в концовке оторваться.¹

Кларк начала матч с 11 очками, но затем набрала лишь семь, завершив игру с 18 очками при реализации 6 из 18 бросков. Келси Митчелл стала самым результативным игроком «Фивер» с 23 очками, а Алия Бостон набрала 19 очков и сделала 10 подборов. Индиана сохраняла отставание в пределах двух владений почти до конца заключительного периода, но не смогла реализовать достаточно моментов, чтобы переломить ход игры, контролируемой Лас-Вегасом.¹

Самый спорный эпизод произошёл чуть более чем за три минуты до конца, когда локоть Джуэлл Лойд попал Кларк в рот во время борьбы за подбор. Фол зафиксирован не был; Кларк ненадолго покинула площадку, судя по всему, потеряла зуб и вернулась с кровью. Либеральная версия описала контакт как случайность, тогда как консервативная версия представила немедленное возвращение Кларк как доказательство «необузданной стойкости».¹²

Это противопоставление распространяется и на более широкий конфликт вокруг серии. Одна точка зрения критиковала тренера Стефани Уайт за неспособность защитить своих игроков на фоне повторяющихся жёстких столкновений, тогда как другая подчёркивала обычную для плей-офф интенсивность и ответ Уилсон своей игрой. После конфронтации Уилсон с болельщиком во втором матче тренер «Эйс» Бекки Хэммон защитила свою звезду: «Я полностью поддерживаю характер А’жи Уилсон».²

Результат решает спортивный вопрос: Лас-Вегас идёт дальше, а Кларк и занявшая шестое место «Фивер» вновь уступают «Эйс» в постсезоне. Однако спор о судействе, жёсткости игры и ответственности лиги продолжится и после финальной сирены.