Рынок труда США подал тревожный сигнал накануне промежуточных выборов: в сентябре найм почти остановился, безработица выросла, а рост зарплат замедлился. Теперь один и тот же отчёт используется для поддержки резко различающихся политических трактовок состояния экономики.

Консервативные СМИ подчёркивают ухудшение ситуации. В одном из материалов говорится, что найм замедляется, а безработица растёт всего за несколько недель до того, как избиратели отправятся на участки.¹ Другой источник характеризует прирост на 29 000 рабочих мест как «невыразительный сентябрьский отчёт», представляя эти цифры как свидетельство того, что экономический импульс иссякает.²

Либеральная трактовка предлагает более многогранную картину. Работодатели создали менее половины из примерно 70 000 рабочих мест, которых ожидали экономисты, а более ранние показатели за июль и август были пересмотрены в сторону понижения в общей сложности на 60 000. В сфере здравоохранения появилось 17 000 рабочих мест, однако информационный сектор, финансовая и профессиональная сферы сократили число сотрудников. Средняя почасовая заработная плата выросла всего на 3% — это самый слабый рост более чем за пять лет, — а безработица среди чернокожих американцев поднялась до 7%, что вдвое выше показателя среди белых американцев.³

Эта трактовка указывает на то, что рынок труда теряет силу, но не рушится. Данные о занятости в частном секторе свидетельствовали о создании 90 000 новых рабочих мест, а число заявок на пособие по безработице снижалось четвёртую неделю подряд. Более широкую картину либеральный источник называет рынком «медленного найма и медленных увольнений»: работодатели нанимают мало новых сотрудников, но и массовых увольнений не проводят.³

Непосредственное влияние отчёта на политику может быть более очевидным, чем его политический смысл. Ослабление рынка труда снижает давление на Федеральную резервную систему, вынуждая её вновь повышать процентные ставки перед выборами, даже несмотря на то, что инфляция остаётся главной экономической проблемой. Ипотечные ставки уже достигли 7,28%, а более высокие цены на нефть, по оценкам, обходятся каждой семье в 936 долларов.³ Для избирателей противоречие очевидно: занятость в целом остаётся стабильной, однако экономика ощущается всё более дорогой и менее надёжной.